Fricourt war durch umfangreiche Anlagen, die die Keller mit den unterirdischen Gängen verbanden, und durch betonierte Werke an der Oberfläche stark befestigt. Es bildete einen Stützpunkt für den berühmten "Saillant de Fricourt", den die Deutschen als nahezu uneinnehmbaren Pfeiler ihres Verteidigungssystems betrachteten. Die Hoffnungen, die sie in ihn setzten, wurden jedoch nicht gerechtfertigt, da er bereits am 2. Juli 1916 in die Hände der Briten fiel. Von den 17.027 Soldaten, die in der Nekropole ruhen, wurden zwischen Ende August 1914 und Juni 1916 etwa 1.000 getötet; 10.000 fielen zwischen Ende Juni und Mitte November 1916 während der Schlacht an der Somme; etwas mehr als 6.000 kamen während der Offensiven von 1918 zwischen März und Oktober ums Leben. Der Friedhof wurde Anfang der 1920er Jahre angelegt und beherbergte kurzzeitig die Grabstätte des "Asses der Asse" des Ersten Weltkriegs, des deutschen Piloten Manfred von Richthofen, der auch der Rote Baron genannt wurde. Im Jahr 1925 wurde sein Leichnam nach Berlin überführt, bevor er endgültig in Wiesbaden beigesetzt wurde.